Miksi kansainvälinen patentointi on tärkeää?
Kansallinen patentti suojaa keksintöä vain siinä maassa, jossa se on myönnetty. Globaalissa liiketoimintaympäristössä tämä on usein riittämätöntä – kilpailija voi valmistaa tuotteen toisessa maassa ilman luvallista oikeutta. Siksi kansainvälinen patenttistrategia on keskeinen osa globaalisti toimivan yrityksen IP-suunnittelua.
Kahdesta pääreiteistä kansainväliseen patenttisuojaan ovat PCT-reitti ja eurooppapatentti (EP).
PCT-reitti – yksi hakemus, maailmanlaajuinen kattavuus
PCT (Patent Cooperation Treaty) on kansainvälinen sopimus, johon kuuluu yli 150 maata. PCT-hakemus ei itsessään johda kansainväliseen patenttiin, mutta se mahdollistaa hakuprosessin aloittamisen samanaikaisesti kaikissa sopimusmaissa yhdellä hakemuksella.
PCT-prosessin pääpiirteet
- Kansainvälinen hakuviranomainen (ISA) tekee patenttitutkimuksen ja antaa lausunnon keksinnön patentoitavuudesta.
- 18 kuukauden julkistaminen – hakemus julkaistaan prioriteettipäivästä 18 kuukauden kuluttua.
- Kansallinen/alueellinen vaihe – 30 kuukauden kuluessa prioriteettipäivästä hakija siirtyy haluamiinsa kansallisiin tai alueellisiin virastoihin.
Keskeinen etu: PCT antaa hakijalle aikaa – jopa 30 kuukautta – päättää, missä maissa patenttia kannattaa hakea. Tänä aikana voi arvioida keksinnön kaupallista potentiaalia ennen kalliiden kansallisten vaiheiden aloittamista.
Eurooppapatentti (EP) – tehokas tapa kattaa Eurooppa
Eurooppapatenttihakemus jätetään Euroopan patenttivirastolle (EPO). Myönnetty eurooppapatentti on validoitava erikseen kussakin halutussa jäsenvaltiossa, mutta hakuprosessi itsessään on yhtenäinen.
Eurooppapatentin edut
- Kattaa jopa 45 Euroopan maata yhdellä hakemuksella
- EPO:n tutkinta on laadukasta ja tunnettua
- Myönnetty EP-patentti nauttii suurta arvovaltaa
- Unitaaripatentin myötä (2023 alkaen) EP-patentti voidaan validoida koko EU:ssa yhdellä toimenpiteellä
PCT vs. EP – vertailu
| Ominaisuus | PCT | Eurooppapatentti (EP) |
|---|---|---|
| Maantieteellinen kattavuus | Maailmanlaajuinen (150+ maata) | Eurooppa (45 maata) |
| Hakuviranomainen | WIPO | EPO |
| Päätösvaihe | Kansalliset/alueelliset virastot | EPO (+ validointi kansallisesti) |
| Aikatauluetu | 30 kk päätöksenteolle | Ei vastaavaa lykkäysmahdollisuutta |
| Sopii parhaiten | Globaali markkina, epävarmuus kohdemarkkinoista | Pääasiassa Eurooppaan tähtäävät |
Prioriteettioikeus – tärkeä perusperiaate
Pariisin yleissopimuksen mukainen prioriteettioikeus tarkoittaa, että kun olet jättänyt ensimmäisen patenttihakemuksen, sinulla on 12 kuukautta aikaa jättää vastaavat hakemukset muihin maihin ja vaatia sama hakemispäivä (prioriteettipäivä). Tämä on keskeinen työkalu kansainvälisessä patentoinnissa.
Käytännön suositukset
- Jos tavoitellaan markkinoita useilla mantereilla, PCT on yleensä kustannustehokkain aloituspiste.
- Jos markkina on pääasiassa Eurooppa, suora EP-hakemus voi olla nopeampi ja selkeämpi tie.
- Aloita aina kansallisella hakemuksella ja hyödynnä 12 kuukauden prioriteettiaikaa kansainvälisen strategian suunnitteluun.
- Kansainvälinen patentointi on kallista – priorisoi maat, joissa keksinnölläsi on todellinen kaupallinen merkitys.
Yhteenveto
PCT ja eurooppapatentti ovat toisiaan täydentäviä, eivät kilpailevia reittejä. Useimmille yrityksille paras strategia yhdistelee molempia. Tärkeintä on aloittaa suunnittelu ajoissa ja konsultoida kokenutta patenttiasiamies kansainvälisen strategian rakentamisessa.